Nhật Bản Today - Nếu thích truyện tranh Nhật Bản, hẳn bạn sẽkhông lạ lẫm với bánh takoyaki. Đây là loại bánh tròn nổi tiếng ở Osaka, và là bánh truyền thống của Nhật Bản trong các dịp lễ hội.
Trong tiếng Nhật, tako nghĩa là bạch tuộc, yaki là nướng, đây là một loại bánh bột mì nhân bạch tuộc, đậm đà hương vị mặn mòi của biển cả, thăng hoa cùng sự thanh mát của đồng quê.
Khác với hầu hết những món ăn khác của xứ xở Phù Tang vốn rất cầu kỳ, bánh takoyaki lại khá đơn giản đến mức hầu như ai cũng có thể xắn tay vào bếp. Bình dị từ cách chế biến, lối trình bày cho đến kiểu thưởng thức, takoyaki bộc lộ một phần tính cách của người dân vùng đất Osaka huyền bí: mộc mạc, đơn giản, bộc trực.
Chỉ cần nguyên liệu bột mì, bột dashi, bột tenkasu, trứng gà, hành tươi, bắp cải, gừng đỏ chua, bạch tuộc…và khuôn đổ bánh là đã sẵn sàng cho món bánh takoyaki ngon lành. Tất cả những nguyên liệu dùng làm nhân của takoyaki đều được xắt nhỏ, riêng bạch tuộc được luộc chín rồi thái miếng, đặc biệt là phần xúc tu giòn giòn.
Làm bánh takoyaki đơn giản, nhưng để có chiếc bánh tròn xinh đẹp đẽ thì lại đòi hỏi một chút khéo léo và kiên nhẫn của người đổ bột. Khuôn đổ bánh có hình vuông với những chiếc lỗ hình tròn be bé, na ná như khuôn đổ bánh khọt của người Việt. Bột bánh được cho vào bình có vòi nhỏ, rồi rót từ từ vào chỉ một nửa khuôn thôi rồi tiếp tục cho nhân bạch tuộc, bắp cải, hành lá, gừng đỏ xắt nhỏ nhuyễn, cuối cùng là rót bột đầy tràn khuôn.
Nhìn lớp bột lênh láng khắp mặt khuôn, thật khó tin là thành quả cuối cùng lại là những viên bánh xoe tròn xinh xắn. Nhưng chỉ cần lớp bánh cuối cùng se mặt, khéo léo lật ngược trở lại một góc 900, phần bột phía trên sẽ tiếp tục được tạo hình tròn. Làm takoyaki, thú vị nhất chính là khâu lật bánh, tự mình đảo qua đảo lại từng chiếc bánh, hít hà mùi thơm phưng phức tỏa ra từ chiếc bánh đang dần chuyển sang màu vàng ruộm đầy quyến rũ.
Bánh takoyaki sau khi chín được để nguyên trong khay hoặc xếp vào chiếc đĩa thuyền. Lúc này mới đến phần trang trí. Từng chiếc bánh tròn chỉ bằng trái chanh nhỏ được rắc lên một chút rong biển tán nhỏ, ít vụn cá khô bào mỏng, rưới thêm một chút nước xốt takoyaki hoặc xì dầu, mayonnaise. Nổi bật trên sắc vàng ươm của da bánh là những lát vụn cá mỏng tang nằm cong cong cạnh sắc xanh của rong biển và trắng ngần xen lẫn sậm nâu sóng sánh của nước sốt.
Mỗi người cầm một chiếc xiên nho nhỏ, xiên vào từng viên bánh tròn để đưa lên miệng. Vỏ bánh thơm giòn, lớp bột bên trong thì dẻo mềm với nhân bạch tuộc sần sật, chua chua vị gừng đỏ và the the của bắp cải và hành lá, quyện với vị sốt đậm đà, béo ngậy thật khó quên. Giữa buổi tối se se gió lạnh, tấp vào một quán takoyaki bập bùng khói trắng ấm áp bên lề đường, vừa xuýt xoa cắn miếng bánh nóng bỏng, bạn sẽ cảm nhận được Osaka từ những điều giản dị nhất.
